Quem desenvolve em javascript / ajax perde muito tempo desenvolvendo soluções para tornar seus aplicativos compatíveis os diversos navegadores que temos hoje. Quando você consegue tornar uma função compatível com o Internet Explorer acaba estragando tudo para quem navega com o Firefox, e vice-versa.

A equipe de programação do Google sente isto na pele todos os dias. Para facilitar a vida de quem passa pelo mesmo tipo de problema o Google oferece uma ferramenta gratuita chamada Google Web Toolkit. Ela foi originalmente criada para fazer os programadores do Google perderem menos tempo. Agora qualquer pessoa pode ter acesso ao mesmo tipo de tecnologia usada na programação de aplicativos do Google como o Gmail.

A idéia é permitir que você desenvolva suas aplicações em JAVA como se estivesse criando um software local e depois utilizar o Google Web Toolkit para converter tudo para os padrões web (javascript, html, css, etc). Você pode ver exemplos funcionando aqui.

Veja um exemplo de software de webmail desenvolvido com o GWT aqui. Você pode fazer o download da versão para Windows.